雪光峯道は忠清南道牙山、天安、公州、礼山の4つの山を繋いだ延べ距離40kmのウォーキングコースです。雪華山、光徳山、峰秀山、道高山の頭文字を取って「雪光峯道」と名付けられました。それぞれの山頂を経由せず、山の中腹の林道を通って広い山稜の風情を味わいながら歩くトレイルコースです。この4つの山を全て結ぶ道の形がアルファベットのV字に似ているため、「Vルート」とも呼ばれています。
松の林を巡りながら寺院への道
山の麓に位置する地風谷は普通の農村のように見えますが、大きな駐車場があるという点で特徴的です。ここは峰秀山登山道と美しい松林で有名な奉谷寺に通じる入り口だからです。駐車場から続く山道を登ると、奉谷寺に至る道中、広がる松林に出会うことができます。
薄霧が漂う松林に入ると、朝早く降った雨のおかげで湿った草や松から生まれる爽やかな香りが鼻をくすぐります。ぼんやりとした霧に包まれた太く赤い松の幹が空高くそびえ、幻のような雰囲気を演出します。しばらく松林を歩くと、奉谷寺の建物が近づいて見えるところで道がT字に分かれます。ここで林道の整備に関する案内石を見つけることができます。案内石がある林道の入り口の方向に向かうと、相変わらず鬱蒼とした松林の中に、少し休める東屋が待っています。駐車場から歩き始めて初めて出会う東屋の休憩場です。峰秀山の頂上に向かう登山道の入り口を過ぎ、林道だけを歩くと、松林が途切れ、空が広がります。そして数歩で季節が変わります。それまで松の幹と葉で覆われた秋景色が、一気に白い雪で覆い尽くされ、冬に移り変わったように見えます。
中腹を通る広く整備された林道がはっきりと続いています。頭上には低く垂れ込めた黒い雲が、旅人の穏やかな気持ちのようにゆっくりと流れています。しばらく進むと、松林で見たのと同じ形の2番目の東屋に出会います。
村の入り口から林道に向かう分岐点
雪を踏みしめる音、薄霧のかかった道の風景、冷たく清らかな空気、この変化のない道が続いた後、3番目の東屋に到着します。この東屋は東側に位置しており、道と山腹の日当りが良いため、雪が全て溶けています。
さらに10分ほど歩くと、角穴峠まであと6.6kmを示す標識が現れます。似た風景を辿り40分ほど歩くと、薬水庵と村の方向の分岐点に到達します。まばらに家が立ち並ぶ道の下の村を見てほっとしますが、村に入る前に再び丘を登る必要があります。薬水庵の標識がある場所で村側に少し下ると、角穴峠を示す標識と出会い、右の林道に向かいます。
丘の下に村が見えなくなると、分岐点に注意を払う必要があります。標識がないためです。幅がほぼ同じ道が左右に分かれていますが、左に行くと墓地で道が途切れるため、右の上り道を進むべきです。その後も似た分岐点に出会いますが、右の上り道を選ぶのが良いです。4番目の東屋に出会えば、正しい道だと確認できます。
歩いている間、ゆっくりと流れる黒い雲が雨をまき散らし始めます。道路下に何重にも重なった山稜には白い帯が濃く立ち上り、山の主として霧が交わる風景です。山の西側の林道に入ると、道には再び白い雪が光り輝いて積もっています。村に向かう分岐点が一度だけ登場するだけで、山の斜面を回る林道は同じ雰囲気を保ったまま続いています。
5番目の東屋に到着すると、角穴峠まで約2.6kmが残っています。
牙山と公州の境界、角穴峠
山の下に下りるように一時的に下り坂が出てきます。日当たりの良い周囲の土地が畑に整えられ、コンテナの家が見えます。農作物を栽培する小さな農場です。再び緩やかな丘を登ると、6番目の東屋が待っています。
葉が落ちた木々の間に39号国道がはっきりと見えます。歩いていると国道を通る車の音がどんどん大きく聞こえてきます。道が緩やかに下り坂を描き、山の下に向かっていることがすぐにわかります。角穴峠がいつの間にか近づいていました。林道の最後の東屋と別れたら、数分後に国道に到着します。
峰秀山駐車場から8.8kmを歩いた末に牙山市と公州市の境界である角穴峠に到着しました。この峠の周囲の地形は横になった牛に似ていると言われています。峠の頂上が牛の角に相当するため、「角穴」という名前が付けられたのです。国道を渡って右に行くと、雪光峯道の光徳山区間に続く林道の入り口を見つけることができます。
雪光峯道の峰秀山区間はここ角穴峠で終わります。本に紹介された17.6kmは、角穴峠から出発地点である峰秀山駐車場に戻る区間の往復距離です。出発地点であった峰秀山駐車場に戻る必要がなければ、バスを利用できます。角穴峠から牙山の温陽温泉駅と公州の幽久ターミナルを1時間間隔で運行するバスがあります。
残された道
山の流れに沿って歩く雪光峯道は強風や突然の天候変化にもかかわらず、安定した旅を提供します。この道に現れる東屋の休憩場はそれぞれ独自の魅力を持っています。ここで一休みしながらお茶を飲んだり、弁当を食べたりしながら周囲の風景を楽しむのも素晴らしい経験です。
角穴峠を越えて光徳山区間に続く道は少し異なる風景を見せてくれます。山の標高が比較的低くなり、森の密度が変わるためです。残り20kmを思い浮かべると、特段の天候変化はありませんが、時折聞こえる鳥の声と風の音はその場所にぜひ立ち寄りたくなるものです。
雪光峯道はこのように少しずつ異なる風景、異なる感じの道が集まり、一つの完成された旅程を提供します。トレイルの入り口からバス停に戻るまでの旅程、この全てが一つ一つが特別な経験です。50kmを歩いた後でも、この道はいつでも再び訪れたい道として残っています。
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